여자는 터벅터벅 버스 정류소에 힘겹게 도착했다. 현기증이 몰려왔다. 자리에 풀썩 주저앉았다. 도로 맞은편에도 사람들이 서서 버스를 기다리고 있었다. 하나같이 고개를 아래로 숙인 채 폰질로 분주했다. 고개를 들어 하늘을 쳐다보거나 반듯하게 서서 정면으로 시선을 보내는 직립 인간은 하나도 없었다.
'욕질이나 폰질이나, 자신에게 피해를 주는 건 매한가지... 사람들이 어쩌다 모조리 꼽추처럼 꾸부정하게... 아!... 몸이 왜 이러지. 어지럽고 힘들어...'
투명 유리벽으로 보도 방향을 쳐다봤다. 반듯하게 차려입은 남자가 햇살을 등진 채 걸어오는 게 보였다. 잔바람에 앞 머리카락이 빗으로 곱게 가른 것처럼 양쪽으로 나뉘면서 하얀 이마가 확 드러났다. 눈썹 선이 분명하고 콧날이 오똑하게 두드러져 첫인상이 깔끔했다. 콧등 위 미간을 찡그리는 표정에서 남자의 우수를 느꼈다. 부스를 향해 다가오는 남자에게 관심을 느낀 토단은 한손으로 눈썹차양을 하고 다시 쳐다봤다. 순간 그녀는 화들짝 소스라치게 놀라 고개를 돌렸다.
'흐억. 어머나! 이게 무슨 소리야. 지금 무슨 소리를 들은 거야?'
남자는 부스 안으로 들어오려다 발걸음을 멈추더니 도로를 향해 몸을 돌렸다. 그러더니 보도 블록을 내려다보며 구두코로 툭툭 내리찍어댔다. 그러면서 슬쩍슬쩍 토단이 앉아 있는 방향과 좌우를 훔쳐보듯 힐끗거렸다. 남자는 연석 끄트머리까지 나아가 곧게 서서 버스가 나타날 좌측 도로로 고개를 돌렸다. 여자는 두 손으로 귀를 막았다. 머리가 지끈거렸다. 귓속에는 낯선 목소리가 들렸다.
'이게 무슨 일이야. 사람의 말소리가 들리다니! 저 남자 같은데...'
그녀는 충동에 이끌리듯 옆에 앉아 있는 여자의 팔을 부여잡았다. 그러지 않으면 쓰러져 죽을 것만 같았다.
“저, 아주머니. 한가지 부탁 좀... 드, 들어주실래요.”
“어머나! 이 아가씨 얼굴 좀 봐. 왜 이렇게 창백해. 핏기가 아래로 다 쏠렸나 보네.”
“부탁 좀...”
“뭔데, 말해 봐요.”
“저기, 저 아저씨 있잖아요.”
여자는 남자를 쳐다보지도 않은 채 젊은 여자의 얼굴을 쳐다보았다.
“아는 사람인가.”
“제가 머리가 많이 아파서요. 지금 저 아저씨가, 버스가 오면 차로 뛰어들겠다고... 아주머니도 들었죠? 얼른 마, 막아야 돼요. 아, 알았죠. 어서... 부탁...”
“퍽!”
여자는 땅바닥으로 곧바로 쓰러졌다. 중년의 여자는 일어서서 어쩔 줄 몰라 손발을 마구 흔들어댔다. 혼자 뭐라고 중얼거리다가 주위 사람들에게 손짓을 하며 도움을 구했다.
“119 전화 해! 아니, 여자가 백짓장처럼 돼서 쓰러지도록, 저놈의 자식이... 어디다 그런 무서운 막말을... 저 나쁜 놈의 시키...”
여자는 후다닥 달려가 남자의 멱살을 움켜잡았다.
“이 놈아. 여자를 저렇게 해 놓고, 니넘은 편하게 혼자 죽겠다고? 이런 천하의 짐승같은 놈아.”
여자가 핏대를 올려가며 소리를 질러대자 주위는 이내 웅성거리기 시작했다.
“빨리 경찰 불러! 이런 놈은 감옥에서 죽도록 썩여야 돼.”
갑작스런 압박에 목이 눌린 남자는 벌개진 얼굴로 여자에게 항변했다.
“아주머니. 왜 그러세요. 네?”
남자는 밀치듯 여자를 밀어냈다. 여자는 바닥에 나동그라졌다. 치마가 말려 올라갔다. 여자는 후다닥 손으로 밀어내리더니 벌떡 일어나 다시 달려들어 남자의 멱살을 움켜잡았다.
“니넘은 내 남편보다 더 못된 놈이여. 그래, 버스가 오면 뛰어들어 죽겠다고? 목숨이 그리 호락호락해? 니 목숨이 인스턴트야? 죽긴 왜 죽어, 젊은 놈이 왜 죽어! 나도 혼자 힘들고 서러워도 이렇게 견디고 사는데, 젊은 놈이 안창살 같은 생명을 도로 바닥에 내던지겠다고? 에라이, 나쁜 놈아!”
여자는 두 손으로 남자의 양 뺨을 내리쳤다.